Cuidado con la ira de una tormenta presidencial – La portada

Es posible que la Administración de Servicios Astronómicos, Geofísicos y Atmosféricos de Filipinas (PAGASA) haya subestimado el peligro que el tifón Conson supuso para Manila en julio. Pero parece aún más probable que el director de PAGASA, Prisco Nilo, subestimó la tormenta política que siguió.
En una reunión de coordinación de desastres de emergencia después de la tormenta (conocida localmente como Typhoon Basyang), el presidente Benigno Aquino regañó a Nilo porque PAGASA había hecho creer a los habitantes de Manila que la capital se salvaría de la peor parte de la lluvia y los vientos:

Que [storm] falta mucha información y hemos tenido este problema durante mucho tiempo. … Haces lo que se supone que debes hacer… esto no es aceptable. Espero que esta sea la última vez que todos seamos llevados a áreas diferentes de donde deberíamos estar.

“Realmente no estaba enojado”, comentó Nilo en una conferencia de prensa. “Fue solo un comentario hecho por un presidente, quería que las cosas mejoraran, ese era su punto”. Sin embargo, parece que el presidente estaba realmente enojado; lo suficientemente enojado como para despedir a Nilo unas semanas después.
Fue solo la segunda semana del mandato de Aquino cuando Basyang azotó el área metropolitana de Manila el 13 de julio, inicialmente como un ciclón tropical débil de Categoría 1. Las fuertes lluvias y las inundaciones provocaron al menos 100 muertes (al menos 70 personas fueron reportadas inicialmente como desaparecidas). los 95 km/h

Los vientos provocaron también cortes de energía y comunicaciones que paralizaron la ciudad durante días. El último aviso de PAGASA esa noche a las 11:00 pm decía que el tifón se había debilitado y se dirigía más al norte de Manila. Sin embargo, alrededor de la medianoche, el ojo de la tormenta pasó por la zona.
de Nilo explicación al presidente Aquino fue que el equipo de la oficina limitaba las actualizaciones de tormentas y que el sistema necesitaba ser actualizado:

Actualizamos el boletín cada seis horas para tener en cuenta posibles cambios que no fueron indicados anteriormente por los modelos matemáticos que usamos como guía para elaborar nuestro pronóstico.

Según el servicio de noticias filipino GMA News, otros haber hablado sobre restricciones similares en PAGASA:

Los funcionarios de PAGASA han dicho repetidamente que la falta de equipos modernos les impide hacer su trabajo de manera más efectiva.

El presidente Aquino respondió que la oficina debería haber consultado datos de otras agencias meteorológicas.
Aquino comentó a los periodistas que Nilo debería haberse tomado más en serio las malas predicciones. «Nunca se molestó en explicar por qué el tifón Basyang se movió en una dirección diferente». dijo el presidente.
Tras el anuncio de la destitución de Nilo, el investigador filipino recibió denuncias de que el veterano de 27 años de PAGASA sería reemplazado por un “pseudometeorólogo”, perjudicando aún más a la agencia. El jefe de Nilo, el subsecretario de Ciencias Graciano Yumul, quien no es un científico atmosférico pero manejó brevemente PAGASA en 2005, está sirviendo tres meses como oficial a cargo hasta que se nombre un nuevo jefe.
Mientras tanto, las súplicas de Nilo aparentemente no han quedado completamente sin cabeza. Apenas la semana pasada, la administración de Aquino Anunciado que reforzaría la red de radar Doppler de PAGASA de cuatro a siete unidades, aunque agregaron que la agencia comenzará a emitir actualizaciones de tormentas cada hora.
Nilo ya había estado supervisando un programa de modernización que estaba aún incompleto:

Lo único que faltaba era el sistema de comunicaciones para que podamos transmitir rápidamente los datos de las unidades de observación de campo al centro de pronóstico. Reservamos un presupuesto de P1.8 mil millones para completar la automatización. Hay áreas en las que nos quedamos cortos, pero la mayor parte de esto es en el campo de los sistemas de comunicaciones.

El Senado de Filipinas ha programado audiencias para la próxima semana para que Nilo y otros revisen las necesidades tecnológicas de PAGASA. Presidente del Comité de Ciencia y Tecnología Senador Edgardo Angara dijo:

Queremos darles la oportunidad de explicar lo que está pasando… y descubrir cómo podemos ayudar a resolver este desafío perenne de pronosticar correctamente y difundir la información a tiempo.