Use sus palabras: la página principal

En los pasillos del Georgia World Congress Center de Atlanta esta semana se puede decir «sequía». Puede decir «vórtice polar» si lo desea (agregue un poco de especia y hágalo «circumpolar» si lo desea).
Dirás muchas cosas en esto. 94^el Reunión Anual de la AMS y lo más probable es que no lo mire de soslayo porque estará haciendo lo que siempre hacen los científicos: hablar apasionadamente sobre el significado de las palabras y lo que dicen los píxeles, los patrones y los números.
En la calle, sin embargo, quizás este no sea el lugar. Puede que no lo recuerde, pero en medio de una sequía de 2011, Georgia fue donde el gobernador despidió a la oficina del climatólogo estatal sin previo aviso mientras usaban la palabra «D» incómodamente a menudo. Esta pequeña herida científica se abrió de nuevo durante la nevada que se convirtió en una crisis de tráfico y ejercicio de señalar con el dedo la semana pasada en Atlanta. Resulta que es bueno tener un experto designado a mano cuando, ¿deberíamos decir, antes? El clima se vuelve contra ti.
Juan Knox, marshall pastor (que son profesores de la Universidad de Georgia), y bill hooke (del Programa de Políticas de AMS) han estado explorando activamente el flujo de información científica hacia y desde los tomadores de decisiones. Pero estamos a punto de entrar en una semana de intenso flujo de información propia, principalmente dentro de nuestra comunidad científica, por lo que vale la pena tomarse un momento para apreciar el valor de las palabras y encontrar un momento para intercambiarlas adecuadamente. Esta semana es nuestra mayor oportunidad para hablar libremente.
En la gran sociedad de la que básicamente nos estamos retirando para estar aquí en Atlanta entre amigos y colegas, las palabras se tuercen, se cargan y, en general, se convierten en obstáculos. El alboroto sobre el significado de “vórtice polar” ha sido un ejemplo clásico este invierno. Los científicos se ven obligados a palear el desastre.
Obviamente, esto no es un problema solo en Georgia. En California, las discusiones sobre si adoptar o no la palabra «D» llegaron a los niveles más altos del gobierno el mes pasado. De todos los argumentos de ida y vuelta sobre si el gobernador Jerry Brown debería declarar una emergencia por sequía para el estado a mitad de la temporada de lluvias, uno de los más contundentes era esto:

Mientras el gobernador Brown considera declarar una emergencia por sequía, tal vez debería mirar a sus propios ciudadanos como audiencia. Una declaración de sequía no solo llamaría la atención de los funcionarios federales. También serviría como una llamada de atención para los californianos, subrayando la crisis actual. Es hora de que tomemos en serio la conservación del agua a largo plazo. Una declaración de sequía podría ser el primer paso hacia cambios de estilo de vida reales y sostenibles que mantengan bajo control tanto nuestro uso del agua como nuestra crisis de agua.

A veces, de hecho, se necesita un acto de política para que la gente use una palabra importante como «sequía». Por el contrario, aquí en Atlanta todo lo que necesitamos es que unos pocos miles de científicos se pongan de acuerdo sobre una hora y un lugar. La palabra «D» está en todas partes. El domingo por la noche, un equipo de profesores y estudiantes de Purdue mostrar un cartel (Pabellón C3) sobre sondeos termodinámicos en una sequía reciente. El martes (4:30 p. m., C213) Ekaterina Altman de la Universidad de Carolina del Sur analiza el papel de los índices en el manejo de la sequía. Y así. Incluso podría estar harto de la palabra «D» al final de la semana, pero no si Mark Shafer del Servicio Climatológico de Oklahoma se sale con la suya el jueves (C107, 11 a. m.):

Hemos estado hablando de la sequía de las Llanuras del Sur durante 3 años. ¿Qué queda por decir? ¡Mucho!

Usa la palabra «D». Deje que «PV» pase por sus labios, ya sea que se refiera o no al vórtice polar o, más probablemente, a la vorticidad potencial. Deja que las palabras vuelen.