¿Pueden los modelos hablar? – La primera página

Alabama no ha tenido mucha suerte con las Navidades Blancas. En Birmingham, por ejemplo, es sólo nieve en polvo una vezy eso no era una acumulación medible real.
No es de extrañar entonces que el perspectiva de nieve mañana ha enviado escalofríos de emoción a los habitantes de Alabama que han tenido los ojos pegados a los modelos de computadora esta semana.
Sobre su Blog de AlabamaWx, el meteorólogo de la transmisión ABC 33/40 James Spann y Tim Coleman han estado tratando de moderar las expectativas excesivas durante días, incluso mientras intentan explicar pacientemente el resultado del modelo prometedor pero múltiple. El miércoles, por ejemplo:

Hay muy poca habilidad para pronosticar eventos de tormentas de invierno en Alabama hasta que se llega a las 48 horas del evento. Nadie sabe la ubicación exacta de la nieve y la cantidad tan pronto. Incluso los sabelotodos no lo saben, aunque nunca te dejarán creerlo pero creerlo (los que llevamos mucho tiempo en esto profesionalmente hemos tenido suficientes dosis de humildad a lo largo de los años para estar firmemente fuera del saber -todo campamento). Podemos comenzar a hablar de la colocación de acumulación mañana cuando se abra esa ventana de 48 horas.

y:

El NAM y el GFS, los dos modelos estadounidenses principales, muestran una humedad muy limitada y no mucho más que una capa de nieve en el corredor I-20. La humedad más profunda estará sobre la mitad sur del estado, donde inicialmente la precipitación caerá en forma de lluvia.

El ECMWF y el GEM, los modelos europeo y canadiense, son un poco más optimistas sobre la humedad para el norte de Alabama, pero aún es limitada. Ambos modelos sugieren suficiente nieve para obtener de 1/2 a 1 pulgada en el suelo. Lo cual, de suceder, sería histórico para Birmingham. En el norte, todos se reirían por completo del alboroto que esto está creando.

Toda esta charla sobre lo que dicen las computadoras aparentemente obtiene una reacción violentamente diferente de la gente dependiendo de lo que esté en juego. Ahí radica una lección de comunicación con la ciencia a medida que nos acercamos a una reunión dedicada al tema. Escribió un comentarista el dia de ayer en AlabamaWx:

Sí, estoy bastante molesto porque en un minuto las modelos están preparadas para una tormenta de invierno y al siguiente se desvanece. ¡Literalmente aplasta los deseos de muchas personas y casi al menos tuvimos una oportunidad hace un día! Ahora todo es un buen recuerdo.

Justo el día anterior, Spann escribió:

Estoy asombrado por el tono enojado de los correos electrónicos esta noche… algunos simplemente están furiosos porque no estoy prediciendo una gran tormenta de nieve el día de Navidad que sería histórica para Alabama. Probablemente nunca entenderé por qué el clima invernal provoca tanta pasión y emoción. Parece ser más intenso cada año. Nunca fue así en los «viejos tiempos»… un tipo me llamó «idiota de proporciones históricas» porque «su pronóstico» era de 6 pulgadas de nieve para Birmingham. Guau.

Aparentemente, a pesar del frío desapasionamiento de las matemáticas y las computadoras, en realidad es más fácil para la gente despotricar contra las computadoras que generan incertidumbre que a los humanos que hacen conjeturas imprudentes. como coleman advertido el martes:

Honestamente, no sé exactamente qué pasará, y enseño Dinámica Atmosférica. Este es un sistema complicado, con múltiples perturbaciones y vientos máximos en altura. Estos modelos informáticos están calculando las leyes de movimiento de Newton, la termodinámica y las leyes de transferencia de radiación, en miles de puntos en todo el hemisferio norte, cada 1 a 5 minutos. Muchas cosas pueden salir mal.

Ahora que parece que la nieve caerá hacia el sur hasta el centro de Alabama (todavía probablemente solo una capa de polvo), los sentimientos se están suavizando. No hay necesidad de golpear a los modelos y arriesgarse.
De hecho, los modelos en realidad están haciendo lo que algunos humanos en un momento podrían haber pasado por alto por completo: mostrar el potencial de la nieve a pesar de que esta no es una situación típica de nieve en Alabama. Span explicó esta mañana:

Esta no es la clásica configuración de nieve «Golfo bajo» para Alabama… en cambio, la nieve será exprimida por el canal superior. No hay mucha humedad con la que trabajar, pero este tipo de configuración puede cubrir el suelo con nieve con bastante rapidez, especialmente si hay nevadas involucradas. Y, de vez en cuando, hemos visto sondeos pronosticados que muestran 100 j/kg de CAPE, lo que significa que el aire será lo suficientemente inestable para lluvias de nieve. Mire el video de Weather Xtreme y verá que el modelo RPM muestra un buen lote de lluvias ligeras de nieve/nieve sobre gran parte del norte y el centro de Alabama mañana por la tarde.

La nieve de los mínimos del Golfo resulta ser el tema de un cartel de estudiante presentación en la próxima Conferencia de Estudiantes de AMS (domingo 23 de enero). Ismari Ramos de la Universidad de Puerto Rico y JM Coyne estudiaron las trayectorias de los mínimos habituales del Golfo a medida que se acercaban a Alabama con la humedad del invierno.

Se observó un patrón de seguimiento de suroeste a noreste para estos sistemas. Todos los bajos del oeste del Golfo tienen diferentes rutas a medida que avanzan hacia el interior. Aproximadamente el 37,5 % de las tormentas entran por Alabama, el 29,2 % por Florida, el 25 % por Louisiana y Mississippi con el 8,3 %. Las características de los niveles superiores, como las vaguadas, juegan un papel importante en la intensificación de las bajas superficiales asociadas. Muchos de los casos mostraron características similares de fuertes vientos en chorro que se acercaban a la base de la vaguada del nivel superior, lo que ayudó a fortalecer tanto la vaguada como la superficie baja asociada.

Así que hurra por los modelos por hacer audazmente lo que se supone que deben hacer, aparte de la climatología. Quizás mencionar modelos no ayuda a tranquilizar al público, pero sin modelos no sería posible una anticipación tan exquisita y un rechinar de dientes entre los meteorólogos y sus fans. Como señala Cliff Mass en un resumen de los papel de los modelos en la previsión en su blog la semana pasada y cómo han avanzado la meteorología últimamente,

Así que la próxima vez que estés pensando en burlarte de los meteorólogos o reírte de los chistes clásicos (¡a ustedes les pagan por pronosticar el 50%!, los meteorólogos tienen un par de dados en la trastienda, me gustaría que me pagaran por equivocarme todo el tiempo , etc), ¡muérdete el labio!

O al menos espero que Birmingham tenga algo de nieve esta vez.