Los microbios pueden ser pequeños, pero no deben ignorarse al considerar el clima global. Según un nuevo informe del coloquio de la Academia Estadounidense de Microbiología, los microbios como las bacterias, las algas y los hongos desempeñan un papel importante en el clima de la Tierra. “Incorporación de procesos microbianos en modelos climáticos” señala cómo el impacto de los microbios en la atmósfera se remonta a mucho tiempo atrás. La mezcla crítica de dióxido de carbono y oxígeno que damos por sentado como sustentadora de la vida en el planeta se debe al surgimiento de estas diminutas criaturas hace eones.
Entonces, ¿qué tienen que ver específicamente estas diminutas formas de vida con el clima actual? Según el informe, la respuesta es suficiente. “La suma total de su actividad es enorme. Pero, por supuesto, no todos los microbios son iguales: algunos producen oxígeno, otros lo consumen. Algunos toman dióxido de carbono del aire, otros lo agregan”.
Las grandes preguntas que plantea el informe y que planea abordar mediante la incorporación de procesos microbianos en los modelos de cambio climático: ¿cuál es el efecto general de las actividades microbianas en la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera? ¿Es posible que esta actividad absorba el dióxido de carbono que se agrega a la atmósfera? ¿O el aumento de la temperatura global podría estimular a los microbios a producir aún más dióxido de carbono?
Los autores reconocen que la brecha entre la climatología y la microbiología es grande, pero dicen que no es insalvable. Algunas de las mismas tecnologías utilizadas para recopilar datos para modelos climáticos (imágenes satelitales de cobertura de nubes y precipitaciones, cables submarinos que monitorean cambios en la temperatura y la salinidad, sensores para recuperar datos en tiempo real desde ubicaciones remotas) también se pueden aplicar para medir fenómenos biológicos. . La colaboración entre las ciencias, creen, beneficiará a ambos campos.
Se encuentra disponible una vista más detallada del informe. aquí.