Llevar datos remotos a regiones remotas: la página principal

Si bien las conexiones a Internet en las regiones más remotas del mundo han mejorado a lo largo de los años, los desafíos de conectividad aún impiden la entrega de datos científicos a las personas que los necesitan. El mes pasado, la situación mejoró un poco gracias a algunas colaboraciones internacionales que involucran datos satelitales.
A menudo, los lugares remotos se encuentran en países en desarrollo que carecen de fondos para la conectividad de vanguardia necesaria para la información científica. En 2003, en un BAMS ensayo, «La ‘brecha de información’ en las ciencias climáticas”, Andrew Gettelman abordó las luchas de los científicos en los países en desarrollo para mantenerse al día con el resto del mundo en tiempos cada vez más impulsados ​​por la tecnología. En visitas a varios países del mundo, Gettelman descubrió que el acceso a Internet lento o inexistente, los sistemas operativos obsoletos y otros obstáculos limitaban la capacidad de estos científicos para mantenerse al día con la literatura y acceder a los datos, entre otros problemas.

La brecha de información no es exclusiva de las ciencias atmosféricas y afines. Sin embargo, debido al papel único que juega la información oportuna en el pronóstico y la necesidad de datos para los estudios climáticos, la división puede ser especialmente crítica en estas disciplinas. Nuestra ciencia es global, afecta a las personas a nivel mundial y requiere información global.

Cinco años después, Michel Verstraete, del Instituto del Centro Común de Investigación para el Medio Ambiente y la Sostenibilidad (JRC-IES) de la Comisión Europea, todavía encontró acceso limitado a Internet cuando participó en una campaña de campo en 2008 para estudiar el medio ambiente alrededor del Parque Nacional Kruger en Sudáfrica. JRC-IES y el Consejo de Investigación Científica e Industrial de Sudáfrica (CSIR) unieron fuerzas para abordar el problema de acceder a grandes archivos de datos satelitales cruciales en la investigación relacionada con el desarrollo sostenible y otros estudios ambientales. La NASA se involucró al año siguiente, cuando el problema del acceso electrónico se hizo evidente durante un taller en Sudáfrica sobre el uso de datos del espectrorradiómetro de imágenes multiángulo (MISR).
La solución: NASA recientemente envió 30 TerraBytes de datos MISR directamente a un centro de distribución en África. CSIR gestionará el centro y ofrecerá acceso gratuito a los investigadores de la región. Verstraete, junto con miembros de otras agencias, planea mejorar la conectividad y alentar a los participantes a compartir datos. Verstraete dice que espera que esta colaboración fortalezca las instituciones académicas y de investigación en el sur de África.
Agrega Bob Scholes, líder del grupo de investigación CSIR para procesos y dinámicas de ecosistemas en la NASA,

La transferencia de datos puede verse como un regalo de cumpleaños de la NASA a la recién formada Agencia Espacial de Sudáfrica. Dará inicio a una nueva generación de productos de superficie terrestre de alta calidad, con aplicaciones en el cambio climático y la prevención de la desertificación.

El mes pasado, la NASA también se unió a la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional en un nuevo nodo para acceder a información satelital y ambiental a través del sistema SERVIR basado en la web. En esta ocasión la colaboración local es con el Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas. ICIMOD analiza el monitoreo geofísico y la información predictiva y también puede difundir la información a través de sus relaciones con los tomadores de decisiones de la región. La teledetección es fundamental para monitorear áreas montañosas escasamente pobladas y de difícil acceso de la región de Hindu-Kush-Himalaya, que incluye Afganistán, Bangladesh, Bután, China, India, Nepal, Myanmar y Pakistán. SERVIR aborda temas de cambio de cobertura terrestre, calidad del aire, derretimiento de glaciares y adaptación al cambio climático y otros temas cruciales en la región montañosa.
Como concluyó Gettelman en su artículo:

Quizás la recomendación más importante es que, al reestructurar el modelo de comunicación científica en la era de la información, nos aseguremos de que beneficie al máximo número de personas. Lo más probable es que los mayores beneficios en términos de vidas salvadas y mitigación de los impactos de los fenómenos meteorológicos extremos y los cambios en el clima provengan no solo de mejorar el estado del conocimiento, sino también de mejorar el acceso al conocimiento y la información existentes por parte de científicos, pronosticadores y formuladores de políticas. alrededor del mundo.

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