En 2005, investigadores de NCAR y la Universidad de Colorado decidieron cambiar la comunidad meteorológica. Comenzaron un programa llamado «Tiempo y Sociedad*Estudios Integrados», o WAS*IS. Como su nombre lo indica, lo que “era” ya no es lo suficientemente bueno. Este programa único comenzó con un taller destinado a atraer a los científicos físicos y sociales a ingresar a una sala debido a sus agendas separadas, pero emergen habiendo formado alianzas inesperadas para resolver problemas comunes. El taller se convirtió rápidamente en un movimiento de base. Ese movimiento es ahora una revolución en progreso, que enfrenta su mayor desafío hasta el momento.
WAS*IS alienta a los estudiantes, investigadores y profesionales de la comunidad meteorológica a ver que pueden progresar mediante la adopción de enfoques interdisciplinarios. Los organizadores se dieron cuenta de que los meteorólogos tienen preguntas candentes que requieren métodos de las ciencias sociales, y los científicos sociales a menudo tienen preguntas que requieren comprensión de las ciencias físicas. Esto requirió un cambio fundamental en la forma en que abordamos los objetivos de la comunidad meteorológica. Julie Demuth de NCAR y sus colegas explicaron en el noviembre de 2007,:
…el propósito final de la información del pronóstico del tiempo es ayudar a los usuarios a tomar decisiones informadas, pero aún queda mucho por hacer para traducir
información del pronóstico del tiempo a los beneficios e impactos sociales. Para trabajar hacia este objetivo, una conexión más estrecha
entre la investigación meteorológica y las necesidades de la sociedad es esencial, porque los problemas no son únicamente meteorológicos o sociales.
Esta simple noción extendió la colaboración como un reguero de pólvora.
Para el momento de la BAMS artículo, unas 80 personas se habían convertido en habitantes de WAS*IS, siguiendo proyectos que fusionan la experiencia meteorológica y social. Demuth et al. tomó la medida inusual de enumerar a cada uno de estos participantes y afiliaciones en su artículo. Había un método para el enfoque de rolodex: como un esfuerzo de base, WAS*IS buscaba conectar a personas con ideas afines para crear una comunidad dentro de una comunidad que compartiría ideas e identificaría agujeros en el conocimiento. Como le dirá cualquiera que haya hecho investigación interdisciplinaria, hace cinco años todavía era la edad oscura para el apoyo a la integración de los científicos sociales en el trabajo meteorológico. Era necesario crear una masa crítica de demanda; la esperanza era que los lectores vieran quién estaba involucrado y se pusieran en contacto, generando más preguntas y más proyectos interdisciplinarios y más clamor por cambios en la financiación y las actitudes hacia la investigación y los servicios.
Solo cinco años después, la comunidad de WAS*IS cuenta con unas 276 personas, muchas de las cuales recién comienzan sus carreras y buscan formas de conectar las ciencias físicas con las ciencias sociales, sin dejarse intimidar por el panorama de financiamiento que heredaron.
Sin dinero para repartir, la revolución podría prometer camaradería. FUE*ES, dice el director de políticas de AMS, William Hooke“fue el portal, la puerta de entrada, a una experiencia transformadora”:
Se le animaría a unirse a otros profesionales principiantes que habían participado en un intenso diálogo de una semana que reunió a meteorólogos y científicos sociales, ayudándolos a unir sus respectivas disciplinas, crear redes e iniciar proyectos que podrían (y que harían, y continuar a) construir sobre años.
¿Suena bien? Fue. Las doscientas personas que participaron nunca dejan de hablar de ello, compartiendo su experiencia y sus esperanzas y aspiraciones con gente como tú y como yo. Provienen de las filas de los meteorólogos del servicio meteorológico. De los meteorólogos de difusión. De científicos investigadores. De la economía. Psicología. Sociología. Han cogido la fiebre.
Y todavía están cambiando nuestra comunidad. Proporcionaron parte del interés y algo de la tracción y el jugo detrás del impulso del Servicio Meteorológico Nacional de la NOAA hacia una Nación preparada para el clima.
Ahora para el bache en la parte del camino. A principios de esta semana, Jeff Lazo, director del Programa de Impactos Sociales de NCAR, envió noticias inquietantes:
Debido a los tiempos difíciles del presupuesto y las decisiones de la NOAA sobre la asignación de sus fondos, lamentamos decir que se suspendió la financiación externa del Programa de colaboración sobre los beneficios sociales y económicos de la información meteorológica (también conocido como Programa de impactos sociales).
Por lo tanto, hemos descontinuado o suspendido actividades no relacionadas con la investigación, incluidos WAS*IS, el Foro de discusión de impactos sociales, Weather and Society Watch, Extreme Weather Sourcebook y otros recursos de información. Como tal, «eliminaremos» estas páginas web ya que no podremos mantenerlas.
El Foro de Discusión del Programa de Impactos Sociales se reinventará muy pronto como un servicio comunitario apoyado por Rebecca Morss aquí en NCAR. Busque un mensaje de ella en la próxima semana, ya que esperamos que una nueva encarnación del tablero vuelva a estar en línea.
Hooke escribe que “es una pérdida tremenda”, pero señala que
Los meteorólogos y los científicos sociales que intentan poner en marcha la Nación preparada para el clima deben elegir entre desinflarse con esta noticia o seguir adelante. No será fácil. Irónicamente, el sentido de comunidad compartida y propósito común fomentado por WAS*IS brinda a todas las partes una oportunidad de luchar para tener éxito.
De hecho, el concepto Weather Ready Nation impulsado por la NOAA en este momento podría ser la ruptura que buscaba la revolución. Ahora, las ideas marginales son fundamentales para los objetivos de toda la empresa meteorológica; la gente en los pasillos del gobierno está buscando ideas de las franjas desatendidas. La causa de WAS*IS puede haber salido de las calles para ser retomada por el propio establishment.