El invierno no siempre es el mejor momento para navegar por la bahía de Ha Long, el mejor momento suele ser en verano, cuando la bahía es cálida y los días duran más que en invierno. Sin embargo, mi rápido viaje de invierno fue maravilloso y mejor de lo que esperaba cuando hice un crucero por la bahía de Ha Long en diciembre.
Llegamos a Hanoi a las 8:00 am y llegamos al puerto de Bai Chay alrededor de las 11:30 am. Cuando salí del auto, el aire salado del mar me acarició el cabello, el monzón del noreste cubrió todo el puerto con una brisa fresca y fría. Arriba en el aire, había algunas águilas volando; esta fue la primera vez que vi un águila tan cerca. Tomó aproximadamente 1 hora en nuestro junco (un crucero vietnamita) para llegar a la bahía de Ha Long. No tengo ninguna duda de por qué la Bahía de Halong fue reconocida por la UNESCO como Patrimonio Natural Mundial. Lo primero que pensé sobre el barco chatarra que sacamos en nuestro crucero por la bahía de Ha Long fue que parecía un pequeño hotel flotante. Echando un vistazo dentro de las habitaciones y otras instalaciones, me sorprendió su ambiente moderno y encantador. Las habitaciones a bordo del barco cumplían con los estándares de un hotel típico de 4 estrellas, pero no estábamos en un hotel, estábamos navegando en el mar en un barco de madera; Estaba impresionado.
Nuestro junco navegaba lentamente sobre el agua verde mientras disfrutábamos del almuerzo con deliciosos mariscos frescos. Después del almuerzo, tuve algo de tiempo libre para relajarme antes de nuestro viaje en kayak por la bahía de Ha Long por la tarde. Tomé mi libro favorito y lo leí en la terraza donde pude broncearme bien. Sentado en el sillón, una ligera brisa sopló a mi alrededor, mientras miraba a mi alrededor; nuestra chatarra estaba rodeada de imponentes karsts que emergían del agua. El sol brillaba sobre los karsts en un raro día soleado en invierno.
Ha Long Bay tiene más de 2000 islotes con miles de karsts de piedra caliza. Hace mucho tiempo, los vietnamitas decidieron que los islotes de la bahía de Halong presentaban muchos grandes tesoros escondidos. Muchos de los islotes fueron nombrados de acuerdo a su forma: islote Ga Chá» i (Gallos de pelea), islote Dua (Palillos), islote Cho Da (Perro de piedra) y muchos otros. Desde el período colonial francés, los franceses descubrieron la belleza primitiva de la Bahía de Ha Long, quedaron tan asombrados que la imagen de la Bahía de Ha Long se usó en los sellos, postales y otros documentos de los países. La bahía de Ha Long también es famosa por sus cuevas y grutas, como la cueva Sung Sot (Sorprendido) y la gruta Thien Cung (Lugar del cielo). Dentro de cada cueva o gruta hay cámaras ocultas con estalactitas que caen del techo, creando una experiencia increíble mientras recorres las cuevas en kayak.
Durante la tarde navegamos en kayak por un pueblo flotante llamado Cua Vạn. Remar por el pueblo, observar la vida de las personas que viven todos los días en el pueblo flotante fue una experiencia que no puedo describir solo con palabras. En el pueblo flotante, si desea visitar a su vecino de al lado, debe usar un bote para ir a visitarlo, de lo contrario, su elección es nadar. Es por eso que los lugareños aquí dicen que los niños saben nadar y remar antes de que puedan caminar. Recorrer la bahía de Ha Long es un hermoso destino para explorar y experimentar como turista, pero para los pescadores aquí, la bahía de Halong es una bendición desde arriba y su fuente principal para ganarse la vida. La variedad de ecosistemas marinos en la bahía de Ha Long les brinda a los pescadores muchos tipos de mariscos que solo tiene Halong. Remamos junto a un pescador en nuestros kayaks; estaba en un bote pequeño con su pesca fresca de cangrejo para el día. Compramos algunos de los cangrejos recién capturados, los pusimos en una bolsa en nuestro kayak con planes de dárselos al chef del crucero para cenar esta noche. Mientras continuamos nuestro viaje en kayak por la bahía, entramos en una serie de cuevas. A pesar del sol brillante afuera, se oscureció más y más a medida que remábamos más profundo en la cueva, cientos de estalactitas cayeron a nuestro alrededor.
Después de disfrutar de las cuevas, decidimos remar de regreso al crucero para cenar. Para la cena de esa noche, nuestro chef nos sorprendió nuevamente con una variedad de maravillosos mariscos elaborados al estilo tradicional vietnamita y occidental y, por supuesto, preparó un delicioso plato especial con nuestros cangrejos frescos que le trajimos antes. Después de la cena, disfrutamos de bebidas en el bar del barco e intercambiamos risas entre el personal del barco y los eventos del día. Compartieron las historias de sus barcos con nosotros sobre sus aventuras navegando en la bahía de Ha Long.
A la mañana siguiente me desperté temprano para ver el hermoso sol naciente en la cubierta de nuestro crucero, que según me dijeron el personal era una visita obligada. Al despertarme a las 5:30 am, no había nada más que oscuridad, me decepcionó pensar que el día estaría nublado y fresco. Totalmente envuelto en mi manta de pie en la terraza del crucero, miré hacia la bahía de Ha Long y esperé desesperadamente. Finalmente, mi paciencia valió la pena, directamente frente a la proa del barco, el sol se elevó lentamente sobre dos pilares de piedra caliza. Mirando detrás de mí en la popa, la luna llena todavía estaba en el cielo y claramente visible, fue un momento mágico ver tanto el cielo de la aurora detrás de mí como el cielo rojo, amarillo y rosa frente a mí. Mientras miraba la luz del sol reflejada en el agua verde, iridiscente como la miel, pensé que nunca antes había visto el sol y la luna tan grandes, sentí que podía extender la mano y sostenerlos con mis manos. Los karsts negros se volvieron gradualmente de un verde intenso a medida que el sol salía sobre ellos y la vida salvaje se despertaba mientras observaba a las águilas volar por encima mientras comenzaban a buscar el desayuno. Los pájaros alrededor comenzaron a cantar, respirando hondo, disfruté de la naturaleza que nos rodeaba.
Después del desayuno, salimos de Halong y volvimos al puerto de Bai Chay, una vez allí viajamos de vuelta a Hanoi.
Dejando la bahía de Halong con toneladas de fotos y recuerdos, estamos emocionados por todo lo que pudimos ver y experimentar durante un viaje tan corto. Un crucero en la bahía de Ha Long ofrece a las personas que viajan a Vietnam muchas actividades, desde kayak, natación, pesca y buceo. La bahía de Ha Long es un gran destino para el viajero aventurero que disfruta salir y ver la naturaleza.
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