≫ Dessilenciando los Pilares Olvidados de la Meteorología

En las páginas de la historia científica, a menudo se escucha demasiado silencio. Una ciencia, especialmente la meteorología, es construida por mujeres que rara vez, si es que alguna vez, son recordadas, y mucho menos acreditadas.
Así que tal vez en este Día Internacional de la Mujer, y más ampliamente, para el Mes de la Historia de la Mujer, echemos un vistazo a las páginas de la historia en la dedicación a la meteorología que las mujeres siempre han mostrado. Considere la dedicación a una esencia misma de la ciencia, la observación, que se muestra en este artículo escondido en el enero de 1929 BAMS:

SEÑORA. MORGAN ES OBSERVADOR DE PUNTO Barrow
Cuando la Oficina Meteorológica anunció en el otoño que los informes meteorológicos por radio estaban comenzando a llegar desde nuestra estación más septentrional, Point Barrow, Alaska, a 71° de latitud… nadie hubiera imaginado que el observador en esta estación más fría e inaccesible, 450 millas al norte de otros puestos meteorológicos de radio, es una mujer joven, la Sra. Beverly A. Morgan, esposa del operador de radio del Cuerpo de Señales del Ejército en el puesto comercial allí. …Sra. Morgan y su esposo viven en los entornos más primitivos con solo unas pocas personas en cientos de millas. Su única comunicación con el mundo exterior, a excepción de su radio, será un barco de vapor una vez y, a veces, dos veces al año. De vez en cuando, incluso este poderoso rompehielos no puede penetrar en el puesto durante meses después de su llegada programada. La escasez de alimentos y otros suministros a menudo ha causado graves inconvenientes en la estación, lo que ha obligado a racionar los alimentos. La temperatura promedia 19° F. bajo cero durante los meses más fríos de invierno, y se sabe que alcanza los 55° bajo cero. A pesar de estas dificultades, la Sra. Morgan se ha comprometido a realizar las observaciones de rutina dos veces al día, independientemente del clima, tormentas, enfermedades u otras condiciones. Muchos de los instrumentos requieren una atención mecánica considerable y la Sra. Morgan realiza estas tareas además de su trabajo como observadora. La ardua observación es de gran importancia para el pronóstico de olas de frío en los Estados Unidos, ya que Charles L. Mitchell, meteorólogo jefe de la Oficina Meteorológica de EE. UU. en Washington, DC, ha descubierto, mediante estudios de informes de años anteriores recibidos por correo de esta estación. y otros, que las grandes invasiones de aire frío que se extienden sobre gran parte del continente norteamericano provienen con mayor frecuencia del Océano Ártico al norte de Alaska y se observan por primera vez en Point Barrow. Por lo tanto, los informes de la Sra. Morgan probablemente nos darán advertencias sobre la proximidad de períodos fríos en invierno algunos días antes que hasta ahora.

Y escuchemos el compromiso de una tal Sra. Ross Morgan, una destacada Observadora Cooperativa de la Oficina Meteorológica, según consta en su discurso ante una reunión de la AMS en Nashville, Tennessee, que luego se publicó en el enero de 1928 BAMS:

DEBERES Y EXPERIENCIAS DE UN OBSERVADOR DE COOPERATIVAS
por la SRA. ROSS WOODS, Observador Cooperativo, Palmetto, Tenn.
Durante años ha sido mi deseo tener una convención de los observadores meteorológicos de nuestro estado, para poder conocer a mis compañeros cooperativistas e intercambiar experiencias con ellos, pero tal convención hasta este momento no parece factible.
Pero ahora dos poderosas luminarias en el mundo científico están en conjunción y con su fuerza de atracción combinada, están atrayendo a toda la tierra, grande y pequeña, hacia ellos. La Sociedad Meteorológica Americana, por primera vez en su historia, y la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, por segunda vez en su historia, se encuentran reunidas en nuestra ciudad capital. Verdaderamente, la oportunidad está en la marea alta de la marea de primavera y mi antiguo sueño durante años de muy poca importancia para justificar el cumplimiento, ahora es una realidad.
Y ahora que tengo la oportunidad de hablar, mi corazón se llena de tanta emoción que las palabras se ahogan y con Tennyson lloro: “Y desearía poder expresar los pensamientos que surgen en mí”. Ese pequeño cobertizo enrejado, o cobertizo para instrumentos, en el patio de mi casa no me parece que albergue meros instrumentos de madera y metal. Esos instrumentos son parte de mi familia y tan queridos para mí como una reliquia preciada para otro. ¿Y por qué no debería amarlos cuando recuerdo los días que solían ser?….

Al principio los amaba por mi padre, luego por su propio bien o debería decir porque a través de la asociación con mis propios bebés se convirtieron casi como uno más de los niños. Durante más de veintidós años han permanecido en mi patio con el orgullo de sus treinta y ocho años de récord ininterrumpido que… se mantuvo hasta el verano pasado, estuve ausente durante diez días y ni siquiera el SOS más insistente pudo conseguir un sustituto.

Cuántas, muy a menudo, tengo el placer de mostrarle a un visitante o recién llegado los termómetros de máxima y mínima, cómo llevan su registro hasta que yo los ajuste, explicarle la forma de medir la lluvia, de llevar un registro diario y anotar la dirección del viento y el carácter del día, todo lo cual debe hacerse una vez al mes y enviarse a la Oficina Meteorológica de Nashville. Por lo general, esta información genera palabras de agradecimiento y elogio, pero hay algunos que suelen preguntar: «¿Por qué haces todo esto por nada?» La respuesta más fácil es: la compensación que el Gobierno podría otorgar por este trabajo sería pequeña, pero hay muchas personas incompetentes e irresponsables que aceptarían el precio, por pequeño que sea. Pero la mejor y más verdadera razón está en lo profundo de mi corazón y no podría ser entendida por un oyente desinteresado.

En la fantasía me paro frente al instrumento, no en el momento en que pongo el termómetro y hago mi registro diario, pero esta es la hora antes de acostarme y esta es mi observación; sobre mí está el cielo “ese hermoso pergamino en el que el sol y la luna escriben su diario… Lo veo” a veces suave, a veces caprichoso, a veces terrible, nunca el mismo por dos momentos seguidos, casi humano en sus pasiones, casi espiritual en su ternura, casi divina en su infinitud”, y me alegro de que me cuenten aunque sea humildemente entre los que otean el cielo.

Sí, recordaremos a los lectores las hazañas de la primera mujer en obtener un doctorado. en ciencias atmosféricas, la difunta Joanne Simpson, quien también se desempeñó como presidenta de AMS (por ejemplo, hoy es un buen día para escuchar la presentación biográfica de Carol Lipschultz sobre el Dr. Simpson, aquí). Y recordaremos la historia de Ann Louise Beck, quien obtuvo su maestría en nuestra ciencia en 1922 mientras desempeñaba un papel fundamental en el uso pionero del modelo de ciclones noruegos en el análisis y pronóstico del tiempo en los Estados Unidos. Ella documento de revisión Lo que aprendió durante su año de beca en Bergen fue probablemente la introducción a la predicción científica moderna para muchos meteorólogos estadounidenses de su época.
Pero recordemos que, a pesar del demasiado frecuente silencio de la historia, las mujeres han sido durante mucho tiempo un pilar de la meteorología. Porque, por supuesto, lo eran, incluso si la mayoría de los diarios son silenciosos.
En Las palabras del Dr. Simpsoncuando aceptó la Medalla de Investigación AMS Rossby en enero de 1983.

Las mujeres meteorólogas ahora pueden valerse por sí mismas, sin estar a la defensiva, y pronto sin, espero, el prefijo «mujer» que precede a «meteoróloga». Ya no necesitan, quieren, ni deben esperar un trato o atención especial. Solo por esto, estoy muy contento de haber sobrevivido hasta el día de hoy. El hecho de que reciba este reconocimiento maravilloso, alentador, aunque a la vez humillante, no es una anomalía, sino todo lo contrario, es un presagio. Dice, en voz alta y clara, a ese número cada vez mayor de mujeres jóvenes que contribuyen a nuestra ciencia que cada una de ustedes puede esperar una oportunidad comparable a la de sus colegas masculinos para recibir el reconocimiento que se gana. Confío, de hecho, que si se me otorga una vida normal, estaré aquí para animar a los próximos cuando se presente uno de estos grandes honores.