≫ Apagar incendios con meteorología

San Diego Gas and Electric se ha embarcado en un ambicioso esfuerzo de monitoreo del clima que debería alegrar los corazones de los meteorólogos, cuya ayuda la empresa de servicios públicos aún puede necesitar para resolver una controversia más grande sobre la seguridad de los incendios forestales.
SDG&E instaló recientemente 94 sistemas de monitoreo del clima que funcionan con energía solar en postes de servicios públicos dispersos en el accidentado condado rural de San Diego, donde actualmente hay pocas observaciones meteorológicas disponibles. El propósito es ayudar a prevenir y controlar los incendios forestales durante los vientos de Santa Ana. el plano tiene ganó aplausos de los jefes de bomberos locales y meteorólogos por igual, ya que los datos estarán disponibles para los pronosticadores y modelos del Servicio Meteorológico Nacional, así como para los propios tomadores de decisiones de la empresa de servicios públicos.
“Eso convierte a San Diego en el lugar más instrumentado para el clima en el Planeta Tierra”, dice el meteorólogo John Coleman en su informe sobre la historia para KUSI News.
El mayor interés de SDG&E en el monitoreo meteorológico se ve precipitado por el agua caliente en la que se metió la compañía debido a su papel en los incendios forestales en 2007: Arcos eléctricos de las líneas eléctricas es culpado de tres incendios ese año que mató a dos personas y destruyó 1,300 hogares en áreas rurales alrededor de San Diego. Si bien no reconoció la culpa, la compañía ha compensado a las compañías de seguros por una suma de más de $ 700 millones.
Para mejorar la seguridad, la compañía elaboró planes el año pasado para apagar la red para hasta 120,000 personas en áreas rurales si el clima seco se vuelve ventoso—condiciones clásicas de Santa Ana. El corte se iniciaría con vientos de 56 mph, el estándar de diseño para gran parte del sistema de energía, y luego se restablecería la energía cuando los vientos sostenidos se mantuvieran por debajo de las 40 mph, suponiendo que las líneas demostraran ser confiables. Edison del sur de California utilizó una táctica de corte similar en 2003 con una reacción relativamente positiva de los clientes, pero luego la compañía despejó agresivamente las áreas alrededor de las líneas eléctricas y no ha utilizado el plan desde entonces.
SDG&E, por el contrario, había estado en mediación federal durante meses con clientes enojados por el plan de cierre. Una de las principales quejas sobre el plan ha sido que la compañía eléctrica no esperaba advertir a los clientes sobre los apagones. La compañía dijo que no podía predecir los vientos de forma suficientemente localizada.
Claramente, la controversia podría aliviarse mediante una meteorología mejorada con las estaciones meteorológicas recientemente establecidas. Brian D’Agostino, el meteorólogo local que ayudó a SDG&E a diseñar la estrategia de monitoreo del clima dijo KGTV Canal 10 Noticias:

Estamos tomando muchas áreas en las que siempre pensamos que los vientos tenían una cierta velocidad y ahora lo sabremos con seguridad… En este momento, el Servicio Meteorológico Nacional obtiene su información una vez cada hora. Ahora, podemos proporcionarle datos cada 10 minutos.